Section B · 35 minutes · at least 200 words

Section B practice: better to rent all your life than to buy?

A financial adviser writes in a newspaper that it is better to rent all your life, because a house is no longer a good investment. You write to the paper to react. Housing is one of the topics candidates practise most, and this one asks for numbers and examples rather than feelings.

The task

Vous avez lu l'affirmation suivante dans la rubrique Finances personnelles d'un journal. Vous écrivez une lettre au journal pour réagir. Exposez votre point de vue et justifiez-le par au moins trois arguments accompagnés d'exemples (200 mots minimum).

« Aujourd'hui, il vaut mieux rester locataire toute sa vie que de devenir propriétaire. Acheter une maison n'est plus un bon placement. » Paul Gingras, conseiller financier

Original practice task written by Allez7, not an official TEF item.

Write your own answer and grade it

Opens the free grader with this task selected.

How to tackle it

A plan

Opening: your situation and your position
Who you are (a tenant for fifteen years) and whether you agree. One sentence for the position, no hesitation.
Three arguments with figures
The down payment, the hidden costs of owning, the freedom to move for work. Each paragraph: the argument, then a figure or a case.
A concession
Buying makes sense for some families, and rents rise too. Grant it in two sentences.
Conclusion and closing
Restate your position in a nuanced way, then the formal letter closing.

Position and connectors

Opinion verbs and agreement: « je pense comme lui que… », « je reconnais que… ».
Ordered connectors: « d'abord, ensuite, enfin ».
The hypothetical past: « si j'avais été propriétaire, il aurait fallu vendre ».
Numbers in words that fit a letter: « une mise de fonds de 50 000 dollars ».

Traps that cost points

On this task
Don't let the figures replace the argument. A paragraph that lists prices without saying what they prove is an example without a point: state the argument first, then the number.
Develop at least 3 distinct arguments. With fewer, the task score is capped, however good the French.
Write the type of text the task asks for (letter, forum reply, email), with a greeting and a closing. A story or a general essay is the wrong type of text.
Don't copy the statement. Any run of 5 or more words taken from the task doesn't count towards your 200 words: quote a few words at most.
Write at least 200 words. Under 180 words, the task score loses a point; under 100, the result drops to the lowest band.

These are the rules the Allez7 grader applies in code. The TEF does not publish its length rule; the grader follows DELF practice.

Topic vocabulary

French	Meaning
un locataire, une locataire	a tenant
un propriétaire	an owner, a landlord
la mise de fonds	the down payment (Quebec)
un prêt hypothécaire, une hypothèque	a mortgage
un placement	an investment
les taxes municipales	property taxes (Quebec)
s'endetter	to go into debt
un condo	a condominium apartment (Quebec)

Sample answer

Written to show NCLC 7 features. The errors are kept on purpose: an NCLC 7 text is not error-free, and the notes say which ones matter.

Sample at NCLC 7

Madame, Monsieur,

Je réagis à l'article de M. Gingras dans votre rubrique Finances personnelles. Je suis locataire depuis quinze ans et je pense comme lui que, aujourd'hui, rester locataire est souvent le meilleur choix.

D'abord, le prix des maisons est devenu trop cher. Pour acheter un petit condo dans mon quartier, il faut une mise de fonds de 50 000 dollars environ. Avec un salaire moyen, il faut économiser pendant plus de dix ans. Pendant ce temps, on peut mettre son argent ailleurs, et ça peut rapporter autant qu'une maison.

Ensuite, être propriétaire coûte plus cher qu'on pense. En plus de l'hypothèque, il faut payer les taxes municipales, les assurances et les réparations. Mes amis ont acheté une maison il y a deux ans et ils ont dû refaire le toit la première année, ça leur a coûté 15 000 dollars. Quand on est locataire, c'est le propriétaire qui paye ces réparations.

Enfin, être locataire, c'est plus de liberté. Le marché du travail change vite et parfois il faut déménager pour un nouveau emploi. L'année passée, j'ai accepté un poste à Québec et j'ai pu partir en deux mois. Si j'avais été propriétaire, il aurait fallu vendre la maison, et ça prend du temps et ça coûte cher aussi.

Je reconnais quand même qu'acheter peut être une bonne idée pour les familles qui veut rester longtemps à la même place. Les loyers augmente aussi, et à la retraite c'est rassurant de ne plus avoir de loyer à payer.

En conclusion, je pense que la maison n'est plus un bon placement pour tout le monde, et chacun doit faire ses calculs avant d'acheter.

Veuillez agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées.

Isabelle Nadeau

Margin notes

1
Je suis locataire depuis quinze ans et je pense comme lui que, aujourd'hui, rester locataire est souvent le meilleur choix.
Situation and position in one sentence, with « souvent » to nuance it. The task is clear from the first paragraph.
2
il faut une mise de fonds de 50 000 dollars environ
Precise, topic-specific vocabulary (« mise de fonds », « hypothèque », « taxes municipales ») with figures: this is what lifts the vocabulary score.
3
Si j'avais été propriétaire, il aurait fallu vendre la maison
A correct past hypothetical (plus-que-parfait + past conditional): one of the complex structures that shows NCLC 7 control.
4
pour les familles qui veut rester longtemps à la même place
Agreement again (« veulent »), as in « les loyers augmente ». « Le prix des maisons est devenu trop cher » is also a slip: a price is « élevé », a house is « chère ». The errors are few and never block meaning.

Allez7 grader, 3 runs: NCLC 7–9, 7–9, 7–9. A range such as 7–8 means NCLC 7 is reached and 8 is within the grader's margin; a range counts as its lower band. Levelled on October 12, 2026 by the Allez7 grader (an AI-assisted estimate), not by a TEF examiner.