Section B · 35 minutes · at least 200 words
Section B practice: 40 hours of volunteering to graduate?
A school board member proposes that every student do forty hours of volunteering to get their high school diploma. You write to the readers' letters page to say whether you agree. An education topic where both sides are easy to defend, which makes it good practice for choosing a position and holding it.
The task
Vous avez lu la proposition suivante dans le journal de votre ville. Vous écrivez au courrier des lecteurs pour dire si vous êtes d'accord ou non. Défendez votre position avec au moins trois arguments, chacun illustré par un exemple (200 mots minimum).
« Chaque élève devrait faire quarante heures de bénévolat pour obtenir son diplôme d'études secondaires. » Jeanne Morel, conseillère scolaire à Gatineau
Original practice task written by Allez7, not an official TEF item.
Write your own answer and grade itOpens the free grader with this task selected.
How to tackle it
A plan
Opening: who you are and your position
One sentence on the proposal, one on why you are writing (your experience), and your position stated plainly: for or against.
Three arguments, one paragraph each
Each paragraph opens with the argument, then gives a concrete example: a club, a student, a food bank. The TEF asks for at least three developed arguments.
A concession
Grant what is true in the other side (volunteering is a rich experience) and turn it into a proposal of your own.
Conclusion and letter closing
One short sentence that sums up your position, then a letter formula and your name.
Position and connectors
- State the position early: « je ne suis pas d'accord avec cette idée », « je suis convaincu que… ».
- Ordinal connectors are fine at this level: « premièrement, deuxièmement, enfin ».
- A concession connector: « je reconnais que… », « certes… mais », « quand même ».
- A formal letter frame: « Madame, Monsieur, » … « Veuillez agréer… ».
Traps that cost points
On this task
Count your arguments. « Students don't want to » and « it's not real volunteering » are the same idea: two paragraphs on one argument still count as one, and fewer than three caps the task score.
- Develop at least 3 distinct arguments. With fewer, the task score is capped, however good the French.
- Write the type of text the task asks for (letter, forum reply, email), with a greeting and a closing. A story or a general essay is the wrong type of text.
- Don't copy the statement. Any run of 5 or more words taken from the task doesn't count towards your 200 words: quote a few words at most.
- Write at least 200 words. Under 180 words, the task score loses a point; under 100, the result drops to the lowest band.
These are the rules the Allez7 grader applies in code. The TEF does not publish its length rule; the grader follows DELF practice.
Topic vocabulary
| French | Meaning |
|---|---|
| le bénévolat | volunteering |
| un organisme communautaire | a community organisation |
| le diplôme d'études secondaires | the high school diploma (Quebec) |
| rendre obligatoire | to make compulsory |
| encadrer | to supervise, to mentor |
| une banque alimentaire | a food bank |
| faute de… | for lack of… |
| valoriser | to recognise, to give value to |
Sample answer
Written to show NCLC 7 features. The errors are kept on purpose: an NCLC 7 text is not error-free, and the notes say which ones matter.
Sample at NCLC 7
Madame, Monsieur,
J'ai lu dans votre journal la proposition de Mme Morel, qui veut rendre le bénévolat obligatoire pour avoir le diplôme d'études secondaires. Je suis bénévole depuis dix ans dans un club de soccer pour enfants, mais je ne suis pas d'accord avec cette idée.
Premièrement, un bénévolat obligatoire, ce n'est plus vraiment du bénévolat. Le bénévolat, c'est donner son temps parce qu'on veut. Si les élèves le font seulement pour le diplôme, beaucoup vont regarder l'heure et partir quand les quarante heures sont finis. Dans notre club, on a déjà eu des jeunes qui était obligés de venir, et ils restaient souvent sur leur téléphone.
Deuxièmement, les élèves n'ont pas tous le même temps libre. Certains adolescents travaille le soir pour aider leur famille, d'autres s'occupent de leurs petits frères et sœurs. Pour eux, quarante heures de plus serait trop, et cette règle peut même empêcher des élèves d'avoir leur diplôme.
Enfin, les organismes n'ont pas toujours les moyens pour accueillir beaucoup d'élèves. Il faut des responsables pour les former et pour les surveiller, et ça coûte de l'argent. Une petite banque alimentaire de mon quartier m'a dit qu'elle refuse déjà des bénévoles, parce qu'elle a pas assez de personnel.
Je pense quand même que le bénévolat est une très bonne expérience pour apprendre pour les jeunes. C'est pour ça que je propose que l'école le encourage, par exemple avec une mention spéciale sur le bulletin.
En conclusion, encourager le bénévolat, oui, mais l'imposer, non.
Veuillez agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées.
Jean-Philippe Roy
Allez7 grader, 3 runs: NCLC 7–8, 7–8, 7–8. A range such as 7–8 means NCLC 7 is reached and 8 is within the grader's margin; a range counts as its lower band. Levelled on October 12, 2026 by the Allez7 grader (an AI-assisted estimate), not by a TEF examiner.
Write your own answer and grade itMore writing tasks
- Section B practice: not knowing your neighbours, a good thing?
A resident says not knowing your neighbours is fine. Reply on the forum.
- Section B practice: should buying second-hand clothes become a reflex?
A shop founder says nobody needs new clothes. Write to the magazine.
All tasks and sample answers are original practice material written by Allez7. They are not official TEF items and do not reproduce any exam.