Section A · 25 minutes · at least 80 words

Section A practice: a computer outage sends city hall back to paper

A computer outage paralyses every service at city hall, and instead of closing, the staff choose an old-fashioned solution. Continue the article. A technology topic where the interest is human: how people cope without their screens.

The task

Lisez le début de cet article, puis rédigez-en la suite (80 mots minimum). Racontez ce qui s'est passé ensuite, dans un style journalistique, en plusieurs paragraphes.

« Panne informatique géante à la mairie de Belle-Rive »

Jeudi matin, une panne informatique a paralysé tous les services de la mairie de Belle-Rive. Impossible d'inscrire les enfants aux activités, de payer une contravention ou même d'envoyer un courriel. Plutôt que de fermer ses portes, l'administration a choisi une solution à l'ancienne…

Original practice task written by Allez7, not an official TEF item.

Write your own answer and grade it

Opens the free grader with this task selected.

How to tackle it

A plan

Paragraph 1: the old-fashioned solution
Say what the « solution à l'ancienne » is, concretely: registers, pens, cheques. Add how people react.
Paragraph 2: the day at the counter
A scene with numbers (the queue at noon) and a quote from an employee or a resident.
Paragraph 3: the cause and the end
End of day: how many files were handled, what caused the outage, when the system comes back, what happens to the paper records.

Tenses and register

Passé composé and imparfait for the day itself; plus-que-parfait for what was done by evening (« avaient été traités »).
The passive voice for what happens to things: « le système a été réparé », « les données seront saisies ».
Future for what comes next: « seront entrées d'ici la fin de la semaine ».
Neutral third-person register throughout.

Traps that cost points

On this task
Don't stop at the outage. A text that only describes the problem and never says how the day went or how it ended feels unfinished, and a news story without an ending loses points on task and coherence.
Write the rest of the news story. An opinion, a letter or a comment on the topic is the wrong type of text, and it caps the task and coherence scores.
Don't retell the start of the article. Any run of 5 or more words taken from the task doesn't count towards your 80 words, and an answer that mostly restates the task earns almost nothing.
Write at least 80 words of your own. Under 72 words, the task score loses a point; under 40, the result drops to the lowest band.
Stay on the story the article sets up. Writing about the theme but missing the event it announces counts as partly off topic.

These are the rules the Allez7 grader applies in code. The TEF does not publish its length rule; the grader follows DELF practice.

Topic vocabulary

French	Meaning
une panne informatique	a computer outage
paralyser les services	to bring services to a halt
un registre	a register, a ledger
l'argent comptant	cash (Quebec)
le comptoir	the counter, the desk
un dossier	a file, a case
une surtension	a power surge
saisir des données	to enter data

Sample answer

Written to show NCLC 7 features. The errors are kept on purpose: an NCLC 7 text is not error-free, and the notes say which ones matter.

Sample at NCLC 7

Les employés ont sorti des vieux registres et ils ont accueilli les citoyens avec un stylo et du papier. Pour payer, on pouvait seulement utiliser les chèques ou l'argent comptant. Plusieurs jeunes étaient surpris, parce qu'ils ont jamais fait un chèque de leur vie.

Au comptoir des permis, il y avait quarante personnes dans la file vers midi, et les gens attendait longtemps. Pour aider les gens à attendre, la mairesse est descendue elle-même pour servir du café. « C'est comme dans les années 80, mais tout le monde a gardé le sourire », a raconté une employée qui travaille à la mairie depuis trente ans.

Et à la fin de la journée, plus de 200 dossiers avait été traités à la main. Finalement, le service informatique a trouvé le problème : un serveur a été brisé pendant l'orage de la journée d'avant. Le système est réparé pendant la nuit, et les informations sur papier vont être entrées dans les ordinateurs avant la fin de la semaine.

Margin notes

1
Les employés ont sorti des vieux registres et ils ont accueilli les citoyens avec un stylo et du papier.
It explains the « solution à l'ancienne » in the first sentence, with concrete objects. Direct, relevant and in the right register: the task is done from line one.
2
« C'est comme dans les années 80, mais tout le monde a gardé le sourire », a raconté une employée
A quote that brings tone and a reporting verb that fits. The text varies its sources (residents, the mayor, an employee) as a reporter would.
3
plus de 200 dossiers avait été traités à la main
The right tense, the plus-que-parfait, used for the result at day's end, but the auxiliary doesn't agree with its plural subject: « avaient ». Good range, imperfect control: a typical NCLC 7 mix.
4
Le système est réparé pendant la nuit
The tense breaks the past sequence (« a été réparé »). The sentence is still clear, which is why the grader keeps the text at NCLC 7 rather than lower.

Allez7 grader, 3 runs: NCLC 7–8, 7–8, 7–8. A range such as 7–8 means NCLC 7 is reached and 8 is within the grader's margin; a range counts as its lower band. Levelled on October 12, 2026 by the Allez7 grader (an AI-assisted estimate), not by a TEF examiner.