Section A · 25 minutes · at least 80 words

Section A practice: an 84-year-old runs his first half-marathon

At 84, Gérard Fortin lines up for his first half-marathon, and the worried organisers plan to follow him closely. Continue the article: how does the race go, and how does it end? A health and sport story that rewards concrete details and one good quote.

The task

Lisez le début de cet article, puis rédigez-en la suite (80 mots minimum). Racontez ce qui s'est passé ensuite, dans un style journalistique, en plusieurs paragraphes.

« À 84 ans, il prend le départ de son premier demi-marathon »

Dimanche, parmi les 1 500 participants à la course des Berges de Rivière-Claire, un coureur a attiré tous les regards. À 84 ans, Gérard Fortin prenait le départ de son tout premier demi-marathon. Inquiets, les organisateurs avaient prévu de le suivre de près pendant toute l'épreuve…

Original practice task written by Allez7, not an official TEF item.

Write your own answer and grade it

Opens the free grader with this task selected.

How to tackle it

A plan

Paragraph 1: the organisers' plan
The article ends on the organisers' worry, so answer it first: who follows him, with what? Then a first hint of how things go.
Paragraph 2: the race
One or two moments during the race (a kilometre marker, a gesture towards another runner) and a quote from him. This is where the story becomes his.
Paragraph 3: the finish
His time, the crowd, the family. Keep it factual: a news article shows the emotion through facts and quotes, not adjectives.
Paragraph 4: after the race
Why he started running, and what comes next: an invitation, a new goal. A closing fact rounds off the article.

Tenses and register

Passé composé for the steps of the race, imparfait for the background (« qui avait mal aux jambes »).
Plus-que-parfait for what happened before the story (« son médecin le lui avait conseillé »).
Reported speech after a past verb: « elle m'a dit qu'elle voulait » (not « veut »).
Numbers and times written the way a newspaper does: « 2 heures 55 minutes », « au kilomètre 15 ».

Traps that cost points

On this task
Don't write a speech about the benefits of sport for seniors. The task asks what happened next in the race; general reflections on health belong to Section B, not here.
Write the rest of the news story. An opinion, a letter or a comment on the topic is the wrong type of text, and it caps the task and coherence scores.
Don't retell the start of the article. Any run of 5 or more words taken from the task doesn't count towards your 80 words, and an answer that mostly restates the task earns almost nothing.
Write at least 80 words of your own. Under 72 words, the task score loses a point; under 40, the result drops to the lowest band.
Stay on the story the article sets up. Writing about the theme but missing the event it announces counts as partly off topic.

These are the rules the Allez7 grader applies in code. The TEF does not publish its length rule; the grader follows DELF practice.

Topic vocabulary

French	Meaning
prendre le départ	to start (a race)
un point de ravitaillement	a refreshment station
franchir la ligne d'arrivée	to cross the finish line
un coureur, une coureuse	a runner
abandonner	to drop out, to give up
applaudir	to applaud
se mettre à la course	to take up running
le parrain de l'événement	the event's patron or ambassador

Sample answer

Written to show NCLC 7 features. The errors are kept on purpose: an NCLC 7 text is not error-free, and the notes say which ones matter.

Sample at NCLC 7

Un bénévole à vélo est donc resté derrière lui pendant toute la course, avec des premiers soins et des bouteilles d'eau. Finalement, le bénévole a presque pas eu besoin de l'aider.

Gérard Fortin a commencé la course lentement, comme son médecin lui avait conseillé. Au kilomètre 15, il a même couru plus vite pour aider une jeune coureuse qui avait mal aux jambes. « Elle m'a dit qu'elle veut abandonner. Je lui ai répondu que à son âge, moi, je courais même pas ! », raconte-t-il.

Il est arrivé à la fin de la course après 2 heures et 55 minutes, et beaucoup de spectateurs l'ont applaudi. Sa fille et ses trois petits-enfants l'attendait avec une grande affiche.

Après la course, l'ancien mécanicien a expliqué qu'il a commencé à courir à 79 ans parce que il voulait rester en forme. Il fait du sport quatre fois par semaine avec un club de marche dans son quartier. Les organisateurs de la course l'ont invité à revenir l'année prochaine pour être le parrain.

Margin notes

1
Un bénévole à vélo est donc resté derrière lui pendant toute la course
« donc » ties the first sentence to the article's last one: the organisers planned to follow him, so here is how. A simple link that shows control of the whole text.
2
« Elle m'a dit qu'elle veut abandonner. Je lui ai répondu que à son âge, moi, je courais même pas ! »
A lively quote that carries the story. But it holds two errors: tense agreement (« voulait » after « a dit ») and a missing elision (« qu'à »). Errors of this kind are typical of NCLC 7.
3
Il est arrivé à la fin de la course après 2 heures et 55 minutes
Correct, but plain: « il a franchi la ligne d'arrivée » would show a wider vocabulary. Plain wording keeps the text clear and keeps the vocabulary score at NCLC 7 rather than higher.
4
qu'il a commencé à courir à 79 ans parce que il voulait rester en forme
The text gives the cause and the background in one sentence, which shows range. « parce qu'il » needs the elision: a small slip that a re-read would catch.

Allez7 grader, 3 runs: NCLC 7–9, 7–9, 7–9. A range such as 7–8 means NCLC 7 is reached and 8 is within the grader's margin; a range counts as its lower band. Levelled on October 12, 2026 by the Allez7 grader (an AI-assisted estimate), not by a TEF examiner.